En resumen, es inútil: Montalbano no está muy cómodo con los asuntos relacionados con el amor. Y la desaparición de la bella Michela Prestia pone a prueba su capacidad para desenredarse en los laberintos de la complejidad y el engaño fatal del amor. Michela es una niña con un pasado dramático, si no trágico: rechazada injustamente a muy temprana edad por la familia, conoció a los hombres equivocados, que la humillaron y la explotaron, llevándola a prostituirse. Pero con el tiempo ella pudo recuperarse de esa ruina, reconstruyó su vida y encontró el amor: Saverio Moscato, con quien ahora vive y que a su vez la ama completa e incondicionalmente. Pero ahora que parece haber encontrado una condición estable y feliz, Michela desaparece misteriosamente. La mayoría cree que, habiendo tenido tantos amantes en el pasado, simplemente abandonó a Saverio y escapó con otro hombre. Pero Montalbano pronto comprende que este no es el caso. Ese algo serio debe haberle sucedido a Michela. Quizás ella incluso fue asesinada. Pero, ¿de quién? ¿Y por qué? Para resolver este misterio, la reunión con dos actores de teatro ancianos, los esposos Di Giovanni, lo ayuda. Montalbano, a través de su extraña y tierna historia, y también gracias a un renovado sentimiento de celos hacia Livia, entiende que la muerte de Michela es el fruto de un amor loco, imposible y trágico.