Dexter ble foreldreløs som fireåring og skjuler en traumatisk hemmelighet. Han ble adoptert av en politimann som ser Dexters morderiske tendenser og viser ham en kontruktiv måte å få utløp for sin grusomme lidenskap for menneskelig viviseksjon på – ved å drepe de motbydelige gjerningsmennene som hever seg over loven eller unnslipper straff. Dexter er et respektert medlem av politistyrken, en perfekt gentleman og er svak for barn, så det er vanskelig å mislike ham. Han har en ubøyelig trang til å drepe, og sliter med å fremstå som et omsorgsfullt og sosialt ansvarlig menneske.