Minnessota, 1876. Un atracament fallit al banc de Northfield és el punt final per a la famosa banda de Jesse i Frank James. Amb bona part dels seus companys morts i encalçats pels agents del ferrocarril i els representants de la llei, els dos germans es troben en una situació límit. Tots dos i la seva família evoquen la seva trajectòria des que va acabar la Guerra de Secessió, quan malvivien entre la misèria i la humiliació per als que lluitaren pel sud, fins que l'audàcia dels seus atracaments els va convertir en llegenda.