Al Londres del 1952. En Williams és un veterà funcionari que fa tasques burocràtiques en la reconstrucció de la Gran Bretanya després de la 2a Guerra Mundial. El dia a dia el passa entre la paperassa de l’oficina governamental, fins que se li diagnostica una malaltia mortal. Després que una antiga companya de treball l’inspiri a trobar un sentit als dies que li queden, Williams intentarà salvar un projecte personal per reconfigurar el sistema burocràtic en què treballa.