El 1939, un vaixell ple de jueus alemanys que fugen del règim nazi intenten refugiar-se a l'Havana. Alguns són víctimes dels primers camps de concentració, altres intenten reunir-se amb els seus parents a Cuba. Tot i això, quan arriben al seu destí, les autoritats cubanes els obliguen a tornar a Alemanya mentre la resta del món mira cap a un altre costat. Aquesta és la història de l'anomenat “viatge de la vergonya”.