Just després d'enlairar-se de l'aeroport de LaGuardia, a Nova York, un avió de la companyia US Airways topa amb un estol d'ocells, i els dos motors de l'aparell deixen de funcionar com a conseqüència de l'impacte. Els tècnics de control de trànsit aeri aconsellen als tripulants que tornin a LaGuardia, però el comandant Sullenberger, "Sully", amb 40 anys d'experiència com a pilot, s'adona que no aconseguiran arribar-hi a temps i decideix fer un aterratge d'emergència al riu Hudson. Contra tot pronòstic, totes les persones que anaven a bord sobreviuen. Els mitjans i la població de seguida aclamen Sully com un heroi, però la companyia aèria obre una investigació interna per determinar si el comandant va prendre la decisió correcta.