Una nena òrfena està sent criada al Limberlost (pantà de fusta a Indiana) per la seva tia, que l'odia perquè la mare de la nena es va casar amb l'home que la tia estimava. L'existència de la noia està a prop de ser servitud, i els seus únics companys són els ocells i els animals del bosc. Coneix i s'enamora d'un jove que té l'ambició de ser advocat. Però la seva tieta està organitzant perquè es casi amb l'home més ric del Limberlost, un pinxo borratxo i gros.